ESTADOS UNIDOS. – American Airlines explicó qué pasó con el avión del vuelo 3023, que despegaba de Denver a Miami el pasado sábado cuando sus 173 pasajeros y seis tripulantes escucharon una fuerte explosión, seguida de mucho humo.
Según la aerolínea, fue por un «problema mecánico» que se registró a las 2:45 de la tarde (4:45 p.m. ET), cuando finalmente el vuelo 3023, que debía salir a la 1:12 p.m. (3:12 ET), comenzó el proceso de despegue.
Al menos un neumático reventó, por lo que el piloto comenzó a abortar la salida. «La combinación de neumáticos reventados y la desaceleración del avión durante el frenado provocó un incendio en los frenos«, comentó American Airlines a través de un comunicado.
El Departamento de Bomberos de Denver extinguió las llamas rápidamente, según la aerolínea.
Solo un pasajero fue trasladado a un centro médico para que le atendieran lesiones menores que American Airlines no especificó.
No obstante, la aerolínea aseguró que más tarde los pasajeros y la tripulación fueron trasladados a otro avión y despegaron con rumbo al aeropuerto internacional de Miami, en Florida.
Se reportó su llegada sin más incidentes que lamentar.
Una inspección y una investigación
Al ofrecer detalles sobre el incidente, American Airlines abundó en que el «problema mecánico» estuvo vinculado a un neumático.
¿Qué provocó su explosión? ¿Estaba el neumático en buen estado? ¿Cuándo fue su más reciente inspección? ¿Hubo algo en la pista? ¿La temperatura en las pistas del aeropuerto internacional de Denver tuvo algo que ver?
No hay respuestas aún para esas interrogantes, pues todo está bajo investigación.
«La aeronave fue retirada de servicio para ser inspeccionada por nuestro equipo de mantenimiento«, aseguró por escrito American Airlines.
Por su parte, la Administración Federal de Aviación (FAA) informó que investiga activamente este incidente.
SOBRE EL ACCIDENTE
173 pasajeros y seis tripulantes del vuelo 3023 de American Airlines tuvieron que evacuar de emergencia un Boeing 737 MAX 8 en el Aeropuerto Internacional de Denver. El avión se dirigía a Miami y el incidente ocurrió antes de que la aeronave despegara, lo que permitió que todos los ocupantes pudieran abandonar el avión por las rampas de emergencia.
De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA), la tripulación reportó un posible problema con el tren de aterrizaje mientras la aeronave aceleraba sobre la pista, alrededor de las 14:45, hora local. La tripulación activó los frenos de emergencia durante la carrera de despegue. Los pasajeros fueron desalojados ante la presencia de humo y llamas que salían desde la parte trasera del avión, según reportó el Denver Fire Department.
Posteriormente, las autoridades informaron que extinguieron un “incendio menor e independiente en los frenos”, una situación atribuida a una falla mecánica vinculada con una llanta. Un pasajero fue trasladado a un hospital con heridas leves para su valoración, mientras que otros cinco recibieron atención en el lugar sin requerir traslado, según información confirmada por la aerolínea y las autoridades del aeropuerto.
El avión alcanzó una velocidad máxima de 127 nudos (aproximadamente 240 kilómetros por hora) durante el intento de despegue, conforme a datos de FlightRadar24. Cuando los pilotos detectaron la anomalía, desaceleraron de inmediato y llevaron la aeronave a una detención segura en la pista, precisó la FAA en un comunicado.
Imágenes compartidas en redes sociales muestran a los pasajeros utilizando las rampas de emergencia y desplazándose lejos del avión mientras humo blanco era visible bajo la parte trasera. El pasajero Mark Tsurkis, entrevistado por CBS News, describió haber escuchado “un fuerte estallido justo antes del despegue” y relató que tras la parada, los otros pasajeros notaron humo antes de que el comandante ordenara la evacuación.
Los ocupantes fueron conducidos en autobuses hasta la terminal, mientras el avión fue retirado de servicio para una inspección técnica completa. La aerolínea informó que el vuelo “experimentó una falla de mantenimiento en una llanta antes del despegue”, detalló que “todos los clientes y la tripulación desembarcaron sin incidentes graves” y agradeció la profesionalidad del equipo y de los servicios de emergencia por actuar según los protocolos.
El incidente provocó el cierre temporal de operaciones de pista en el Aeropuerto Internacional de Denver. Se impuso una suspensión de llegadas desde las 14:00 hasta poco después de las 15:00, lo que derivó en más de 300 vuelos retrasados, según registros de FlightAware y confirmaciones de la terminal recogidas por CBS News. La noche del sábado la normalidad regresó a las actividades del aeropuerto.
La FAA dio inicio a una investigación formal sobre el suceso e indicó que se realizará una inspección del Boeing 737 MAX 8, que permanecerá fuera de operación mientras dure el proceso. El objetivo es determinar la causa precisa del daño en la llanta y en el sistema de frenos, así como evaluar posibles problemas de mantenimiento o diseño.
La situación en Denver se suma a otros incidentes reportados en el mismo aeropuerto este año, incluyendo el ocurrido en marzo, cuando un avión de la misma aerolínea sufrió un inconveniente en uno de sus motores y los pasajeros debieron evacuar por las alas, y otro en abril, donde una aeronave de United Airlines impactó un animal en la pista, causando un incendio en el motor.
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